トランプ政権は概して気候変動問題には関心が無いとみられていて、米国の環境保護局（ＥＰＡ）局長に就任したスコット・プルイット氏も「気候変動に人間の活動が影響していることは理解しているが、それがどの程度の大きさであるかは議論が続いているところである」というのが持論だったりします。
ただ、メディアの方では「プルイットは科学的見地を無視したバカモノだ」といった論調で報じることが多いです。
例えば、３月１０日のＣＮＮの朝の番組では、プルイット氏の
"I think that measuring with precision human activity on the climate is something very challenging to do and there's tremendous disagreement about the degree of impact. So, no, I would not agree that it's a primary contributor to the -- to the global warming that we see. OK. Or, we don't know that yet, as far as -- we need -- we need to continue the debate, continue the review and the analysis."
という発言を流したあと、
キャスターが
"That is not what the majority of the scientific community would state as a proposition."
とつないで、
コメンテーターが、
"And in fact, when you said not the majority, I mean, that, Chris, even understates it. The overwhelming -- the overwhelming preponderance of international, you know, scientific bodies have repeatedly reaffirmed that linkage."
応じたりするわけです。
プルイット氏が「人間の活動が気候変動の主要な要因であるかは議論がある」と述べているのに対して、コメンテーターは「人間の活動と気候変動に関連があることは疑いはない」と述べているわけですから、どちらも正しいことを言っている可能性はあるわけですが、キャスターやコメンテーターの発言には「プルイット氏は科学を否定している」と異端視する雰囲気が感じられます。
個人的には、気候変動と人間の活動に関連があることは分かります。
アンデスかどこかの山の上の氷河がどんどん溶けているとかいう話を聞くと「地球が温暖化しているんだな」というのは素直に納得できるますし、二酸化炭素とかに温室効果があることもそうなんだろうなと思いますし、化石燃料を使ったり、森林を伐採したりする人間の活動が地球の大気中に含まれる二酸化炭素の量を増やしているんだろうなというのも分かります。
気候変動に関する政府間パネル(IPCC)第5次評価報告書には、こんな記述もあります。
"It is extremely likely that more than half of the observed increase in global average surface temperature from 1951 to 2010 was caused by the anthropogenic increase in greenhouse gas concentrations and other anthropogenic forcings together."
この６０年間の気温上昇の半分超は人間の活動がもたらしたものである可能性が極めて高いということだと思います。
半分超ですから、プルイット氏の"I would not agree that it's a primary contributor to the global warming that we see"という発言は、科学者の見解とは食い違っていることになります。
ただ、プルイット氏の気持ちも分かります。
「半分超」っていうことは、５１％かもしれないし１００％かもしれないわけで、どこに落ち着くかによってはかなり雰囲気が違います。
あと、昔はマンモスが住んでいたような氷河期があったっていうわけですから、地球上の気温はずっと昔から上昇を続けてきたんでしょう。おそらく人間の活動以外にも地球の気温を上昇させている要因があるはずです。そうした人間以外の要因と、人間という要因のどちらが大きな影響を及ぼしているかなんていうことは、なかなか分からないのではないかとも思うのです。そもそも何十年か前には、科学的な見地をもとに「地球が再び氷河期になる」なんていう騒ぎ方もされていたように思います。
それに本当のことを言うと、ＩＰＣＣの報告書がなんぼのもんじゃという感覚もあります。だってそもそも「地球の平均気温」という概念がよく分からない。いつの、どこの気温だよ。あと、人間の活動が排出している温室効果ガスの量なんて、そんなに正確に測定できるものなのかよという気もします。いつだったか、中国の排出量に関する報告が大きく訂正されたっていう話もあったように思います。
ということで、何か分かるんじゃないかと思って、この本を読んでみた次第です。非常に面白かったです。
著者の中川教授は古気候学の専門家で、何万年も前から現在に至るまでの過去の地球の気候を研究している人です。
学会の定説とされるミランコビッチ理論によると、地球上の気候は１０万年ごとに温暖化のピークがあります。この１０万年のサイクルは楕円形である地球の公転軌道が揺らぐことで、地球と太陽の距離が変化することで起こるものです。温暖な時期と寒冷な時期の温度差は１０度にも達します。地球の気温が１０度変化するというのは、鹿児島が札幌になるぐらいの変化に相当するそうです。なるほど。そりゃ大変だ。
また地球の気候には２万３０００年のサイクルもあって、この周期でやはり温暖な時期と寒冷な時期が繰り返されます。これは地球の地軸の傾きが揺らぐことで、地球にそそぐ太陽のエネルギーの分配のパターンが変わることで起こるもので、７度ぐらいの温度差が出るものだそうです。７度といえば東京が那覇になるぐらいのものです。おぉ、大変。
言葉で説明するとよく分りませんが、本のなかにはグラフが出てきます。それをみると地球の気温が２万３０００年のサイクルで小さな波を描きながら、全体としては１０万年サイクルの大きなトレンドも作っているということが分かります。
現在はこの１０万年のサイクルのなかでは、温暖な時期のピークをすぎたあたりだそうです。現在は「例外的に」暖かい時期といえ、本来であれば、これから地球の気温が寒冷になっていく方向に向かうはずです。これは地球の公転とか地軸の傾きとか、宇宙レベルでの物理法則に従ったものですから、トレンドを変えることは難しい。だから昔は「地球が再び氷河期になる」なんていう騒がれ方をしたわけです。
で、この本はどうしてそんなことが分かるのかということと、今とは違う気候だった地球はどんなところだったのかということを分かりやすく説明した本です。率直に言えば「そんなの分かるわけないじゃん」と思ってしまうところですが、それが分かるんだそうです。
カギとなるのは、海や湖のなかに堆積していった「年縞」と呼ばれる地層の中に含まれるプランクトンの化石や化学組成を分析するという手法です。
なかでも中川教授がチームのリーダーとなって福井県の水月湖の湖底から採取した年縞は世界的な価値が認められています。普通なら、水の底に住んでいる生き物や川から流れ込んだ水が薄く積もった地層をかき乱したりして、数万年にもおよぶ地層を保つことはないわけですが、水月湖では１年間で０．７ミリメートルペースでたまっていく薄い地層が奇跡的に保存されているそうです。ここらあたりが、いかに奇跡であるかについても詳しい説明がされていますが、ここでは省略。中川教授は全体として７３メートル分（１５万年相当）の堆積物を回収し、そのうち４５メートル分にはっきりとした年縞を確認することができました。
で、それをどう分析するのかということです。
まず、放射性炭素年代測定という手法があります。自然界に存在する炭素には質量数１２、１３、１４の３種類があります。そして、このうち質量数１４の炭素（Ｃ１４）だけが放射能を持っていて、時間とともに徐々に別の物質に変わっていきます。なので何かに含まれている炭素のなかで、Ｃ１４がＣ１２やＣ１３に比べてどれだけ減っているかを測定すれば、その何かの年代が推定できるんだそうです。年代不明の麺の化石に含まれた炭素を調べたところ、麺の材料となった植物が刈り取られたのは４０００年前だということが分かったケースもあるんだとのこと。
ただ、この放射性炭素年代測定には誤差が大きいという問題点があります。それはスタートラインにおけるＣ１４の比率が正確に分からないからです。
そこで年縞の出番になります。水月湖の年縞には葉っぱの化石が含まれています。しかも年に１層ずつ積もっていく年縞の数を数えれば、その葉っぱが今から何年前に湖底にたまったものかが分かります。さらに、その化石のＣ１４の比率を調べれば、Ｃ１４がどれだけ残っていれば何年前の炭素に相当するという「換算表」が作ることができるというわけです。水月湖の年縞をもとにした換算表は世界の標準として認められています。
また、水月湖の堆積物のなかには、花粉の化石が含まれています。１立方センチメートルあたり数十万粒の花粉の化石がみつかることもあるそうです。こうした花粉の化石を顕微鏡で調べれば、どういった種類の植物が生えていたかが分かる。例えば、スギの花粉がたくさんみつかったり、ブナの花粉がたくさん見つかったり、スギとブナが半分ずつだったり、そういったことですね。それは水月湖周辺の植生を繁栄しているわけです。
で、その植生を現在の世界の植生と比べます。例えば「今から３万～２万年前の年縞から見つかった花粉は針葉樹とシラカバが混じり合っているから、現在のシベリアのような風景だった」といった推定がなりたつわけです。おぉ。
さらにモダンアナログ法という手法もあって、「２万年前の水月湖の花粉の組成が旭川近くの湖底に現在たまりつつある花粉の組成と似ていた場合、２万年前の福井県南部の気候は現在の旭川に近かった」と判断することができる。で、現在の旭川の平均気温や日照量をひっぱってくれば、２万年前の福井県南部の気温や日照量が推定できるというわけです。おおぉ。
こうした花粉の化石の分析によって、水月湖周辺の気候には１０万年のサイクルと、２万３０００年のサイクルがあることが分かりました。地球の公転軌道や地軸の傾きをもとにしたミランコビッチ理論と同じ周期です。
具体的には、
・温暖な時期のピークは、１２万～１１万年前と１万年前にある
・２万年前は氷期のいちばん寒い時期だった
・氷期と温暖な時代の震幅は１０度（札幌－鹿児島の差）
ということです。
グラフをみると、１２万年ほど前に現在と同じぐらいの暖かい時期があったけど、その後、徐々に気温が下がっていって、２万年前に底を打っています。さらにその後、急激な気温上昇があって１万年前のピークをつけたというイメージです。
また、
・１２万年ほど前のピークの後の「徐々に気温が下がって」の部分は、２万３０００年のサイクルで気温の上下を繰り返しながら、徐々に気温が下がっている。
・温度の震幅は最大で７度（東京－那覇の差）
ということでもあります。
ただし、こうしたデータの分析結果には、人間の活動が影響しているという指摘もあります。それは「最近の数千年は夏の日射が極小近くまで低下してきているのに対し、温度は反対に上昇しているっように見える」からです。こうしたズレは過去１５万年の間ではなかったそうです。つまり１万年ほど前のピークの後に起きるはずの気温の低下が起きていないということですね。
中川教授はこのズレの原因について「まだ議論が続いている」としています。
その一方で、１万年前にピークをつけた温暖な時期が例外的に長く続いているというのは多くの研究者が指摘してきたことで、「ひとつの有力な説が人間活動に原因を求めている」としています。南極の氷に含まれる空気に含まれる温室効果ガスの濃度の研究ではメタンが５０００年前、二酸化炭素が８０００年前からミランコビッチ理論を外れるペースで増加していることが分っています。この現象について、バージニア大学のウィリアム・ラジマン教授が「アジアにおける水田農耕の普及、およびヨーロッパ人による大規模な森林破壊が原因」と主張していることも紹介されています。
で、ここからがややこしくかつ、奥深いのですが、中川教授は
「ラジマン教授の主張は、人間が気候を左右するようになった歴史は、１００年前でなく８０００年前にさかのぼるということを意味していた。もし私たちが、温室効果ガスの放出によって『とっくに来ていた』はずの氷期を回避しているのだとしたら、温暖化をめぐる善悪の議論は根底から揺らいでしまう。私たちは自然にやってくる氷期の地球で暮らしたいのか、それとも人為的に暖かく保たれた気候の中で暮らしたいのか。これはもはや、哲学の問題であって科学の問題ではない」
と述べています。
どうして中川教授がこんなことを言い出すかというと、氷期というのは現在の人類にとっては非常に厳しい時代だったからです。
水月湖の年縞の研究からも、氷期における気温の変化は温暖な時期に比べて極めて激しく、予測不能なカオスな動きをみせていたことが分かっています。氷期には「ダンスガード＝オシュガー（Ｄ－Ｏ）イベント」と呼ばれる、原因不明の急激な温暖化が起きていたようです。
気候変動が人類に与える影響は甚大です。
１９９３年の冷夏は２年前のピナツボ火山の噴火が原因とされ、全国平均のコメの作況を７割にまで落としています。天明の飢饉は、１７８３年に起きたアイスランドのラキ火山の噴火によって、冷夏が５年以上も続いたことが原因だとされています。このときはヨーロッパでも食料不足が起きて、フランス革命の遠因となったとの分析もあります。また１９８０年代のアフリカの干ばつは４年間も続いて３００万人の命を奪っています。ベネズエラ沿岸のカリアコ海盆の年縞に基づいた研究によると、ユカタン半島では西暦８１０年ごろ、９年の間に６回もの干ばつがあり、マヤ文明衰退のきっかけを作ったともされているそうです。
中川教授は「ときどき暴れる気候に対しては、現代社会は思っている以上に脆弱な基盤の上に成り立っている。だが少なくとも先進国において、そのような議論を耳にする機会は、意外なほどに少ないように思う」としています。
さらに中川教授は、現在の人類の繁栄の基盤となった農耕の普及にも気候変動が影響していたのではないかと思いを巡らせます。
気候の変化が激しい氷期は一種類の作物を大量に育てる農耕はリスクが大きい。氷期の人類が農耕ではなくて狩猟採取を基盤においていたのは、何も当時の人類が農耕を思いつかなかったわけではなくて、自然のなかで育つ多様な植物や動物を生活の糧とすることで、どんな気候になっても確実に食べ物を確保できる生活のスタイルが最適だったからではないかというわけです。
で、農耕生活と狩猟採取生活という２つのスタイルについて、中川教授は、
「どちらを好ましいと考えるかは、ひょっとすると哲学の問題に帰着するのかもしれない。繁栄と発展をあくまで是とするならば、農耕は欠かせない前提条件である。先進国の科学者である筆者も、基本的にはこの考え方に慣れている。だが、どこか南国の浜辺で野生のフルーツを採ったり、魚を釣ったりして糧を得る暮らしが『気にならない』かと問われたとき、ならないと断言するのは必ずしも正直なことではない」
としています。
もちろん「単純な原始回帰願望はナイーブに過ぎる」とも断っていますけど、１０万年単位の気候の歴史を科学的かつ真剣に分析すれば、なかなか深いところに思い至ったりするもんなんでしょう。
中川教授は、宇宙レベルの物理法則に基づいたミランコビッチ理論は崩しがたいものだとみているようです。その理論に基づけば、地球は今後１０万年サイクルの寒冷化に向かうわけで、一般的に言われているような地球温暖化への不安については距離をとった記述が目立ちます。
「温暖化の主犯格とされる二酸化炭素にある種の敵意を感じる人の数は、商業的にも無視できない水準に達している」
「現在の温暖化予測も７０年代の寒冷化予測と同様に信用できないと主張しているのではない。（ただし、信頼できると主張しているのでもない）」
「私見だが、もっとも恐ろしいのは、現代の『安定で暖かい時代』がいつかは終わるというシナリオではないかと思う」
といった感じです。
あと、とにかく、気候変動は何が起こるか分からない、という言及も多いです。
「気候システムは極めて複雑な系であり、その挙動を理解することはもちろん、正確に記述することすら容易ではない」
「あらゆる未来予測には適用限界がある。このことは、本書に通底する重要なテーマのひとつ」
「本当に劇的な変化の予測は原理的にきわめて困難」
で、そうしたなかでも「だが、もしそれが起こった場合に、人間にとってどの程度の影響があるのか知っておくことは重要である」と指摘しています。
また、われわれが経験的に身につけている「天気予報とのつきあい方」を、現在の「１００年後に５度の気温上昇」といった予測にもあてはめるべきだとしています。つまり、普通の天気予報なら、明日の予報だと信用するけれど、１週間後になるとそれほど信用しないし、「来年は冷夏」とか言われれば聞き流す。こうした感覚を１００年後の野心的な天気予報を聞くときにも大切にすべきだというわけですね。
ということで、気候変動問題における科学的な予測があることは分るんだけれど、ＥＰＡのプルイット長官の気持ちも分らなくもないというのは、地球レベルの気候変動問題を科学的かつ真剣に研究してきた中川教授の感覚の方向性と大きく違うわけではないような気がします。あんまり「俺はなんでも分っているんだ」みたいな顔をして、プルイット長官的な人たちをいじめるのもどうかなと。
ここは完全に私見ですが、気候変動問題っていうか、地球温暖化問題についての危機感の大きさは地域差や個人差があって当然だと思います。海面上昇にさらされている小さな島国に住んでいる人は心配で仕方ないでしょうけど、電力不足が一般的な途上国の人だったら、石炭でもなんでもいいからとにかく安く発電所を作ってくれと思うはずです。あと、石炭産業で働いている人は「俺たちにだって生活がある」って思うでしょう。だから温室効果ガス排出の抑制に消極的な立場をとっている人たちを馬鹿にするのはよくない気がします。
ただ、中川教授は過去の気候の専門家ではあるけれど、未来予測を専門としているわけではないと思います。ＩＰＣＣの報告書のような将来予測については、スーパーコンピューターの上で地球の気候を丸ごと再現して変化を予測する「気候モデリング」の手法で行われているとの説明がありますが、その内容についての詳しい言及はありませんでした。このあたりについても分りやすく説明してくれる本があれば読んでみたいところです。
もしも本当に人類による温室効果ガス排出が１０万年サイクルの気候変動のパターンも打ち破って、ガンガンに地球を温暖化させることが確実に分っているっていうんだったら、プルイット長官に石を投げたくなるかもしれません。
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